Choroba Alzheimera jest rodzajem choroby otępiennej charakteryzującej się zwyrodnieniem komórek nerwowych. Podstawowym objawem jest stopniowa utrata zdolności poznawczych.

W początkowej fazie choroby pojawiają się kłopoty z przyswajaniem nowych informacji. Choroba Alzheimera dotyczy głównie (ale nie tylko) osób w podeszłym wieku, pierwszy etap choroby często nie jest zauważany przez otoczenie chorego, ponieważ zwykle wiążemy starość z zaburzeniami pamięci. Powtarzające się problemy z odtwarzaniem niedawnych wydarzeń powinny stać się przesłanką do konsultacji ze specjalistą.

Wraz z rozwojem choroby Alzheimera zaczynają pojawiać się problemy z wykonywaniem codziennych, rutynowych czynności (np. myciem się) oraz nieumiejętność odtworzenia zwykłego porządku dnia. Często także dochodzi do gwałtownych zmian nastroju, znacznych zaburzeń, psychicznych i osobowościowych.

 Zachowania, które powinny niepokoić nie tylko u osób w podeszłym wieku:

• częste zapominanie

• problemy z odtworzeniem niedawnych zdarzeń (np. opowiedzeniem właśnie obejrzanego filmu)

• powtarzające się gubienie wątków rozmowy, niemożność powtórzenia wcześniej wypowiedzianego zdania

• unikanie w rozmowie tematów wiążących się z koniecznością przywołania konkretnych zdarzeń, przykładów, nazw

• powtarzające się problemy z odnalezieniem odłożonych wcześniej przedmiotów

• problemy z odnalezieniem się w przestrzeni (np. trafieniem do domu)

• kłopoty z wykonywaniem rutynowych czynności

Choroba Alzheimera jak na razie nie jest chorobą uleczalną jednak szybka diagnoza i odpowiednia terapia pomagają nie tylko utrzymać dłuższą sprawność psychofizyczną przez chorego ale także stopniowo przygotowywać otoczenie na nadchodzące zmiany.

       Przydatne adresy stron internetowych na których mogą Państwo znaleźć informacje dotyczące choroby Alzheimera:

Polska Strona Choroby Alzheimera – www.alzheimer.pl

Alzheimer's Society – http://www.alzheimers.org.uk/site/index.php

Alzheimer's Association – http://www.alz.org/index.asp

Alzheimer's Disease Education & Referral Center – http://www.nia.nih.gov/Alzheimers/default.htm

Alzheimer Society – http://www.alzheimer.ca/english/index.php